Alan Turing

Alan Mathison Turing, né le 23 juin 1912 à Londres et mort le 7 juin 1954 à Wilmslow, est un mathématicien et cryptologue britannique qui réalisa de nombreux travaux, fondateur de l'informatique scientifiquement prouvé. Il conçoit ainsi en 1936 sa « machine de Turing », un travail d’informatique théorique décrivant de manière abstraite le fonctionnement d’un ordinateur et de sa mémoire, et définissant ainsi précisément le concept « d’algorithme ». Alan joua un rôle majeur dans le décryptage du code de la machine « Enigma », machine portable utilisée par les allemands durant la Seconde Guerre Mondiale permettant de rédiger et de décrypter des messages codés. Cette crypto-analyse est considérée comme ayant eu une part très importante dans le raccourcissement de la guerre d’au moins deux ans, du au déchiffrement des messages codés allemands. De plus, Turing rédige ce qui est sans doute le premier projet détaillé d'un ordinateur : l'ACE (Automatic Computing Engine). Le projet n'aboutira pas en raison d'un désaccord entre lui et les ingénieurs électroniciens du NPL (National Physical Laboratory) chargés de construire cette machine, qui appuient la trop grande difficulté technique du projet, et préfèrent commencer par un prototype plus modeste. Turing soulève aussi la question de l’Intelligence Artificielle, et pari alors que « d'ici cinquante ans (soit en 2000), il n'y aura plus moyen de distinguer les réponses données par un homme de celles ordinateur, et ce sur n'importe quel sujet ». Malheureusement, Turing est retrouvé mort dans sa chambre à Manchester, par empoisonnement au cyanure, le 7 juin 1954. Le mobile, suicide ou meurtre, ainsi que la motivation de l'acte restent inconnus.