Format ISO Pour un disque, le logiciel de création d'image prendra une copie conforme (« photo ») du disque, et le réécrit sous la forme d’un code (qui peut être compressé) contenant tous les fichiers, la liste de ces fichiers, et surtout la façon dont le disque a été créé (métadonnées cachées, subchannels, etc.). Pour créer ce(s) fichier(s), il existe plusieurs normes de codage, correspondant chacune à une extension particulière (cette liste n'est pas exhaustive) : ISO, le format le plus répandu, c’est la norme internationale ISO 9660 Une image disque est un (voire plusieurs) fichier(s) archive proposant la copie conforme d'un disque optique ou magnétique (tel qu'il serait écrit sur celui-ci). L'arrivée du CD-ROM et des graveurs de disque optique a permis le stockage et la copie de sauvegarde des données (sons, vidéos, logiciels, jeux, etc.). L'opération de gravure (appelée incorrectement « gravage ») consiste à archiver des fichiers/dossiers, puis à recopier cette structure sur un disque optique ou magnétique. Dans le cas de la copie d'un disque dur, on parle parfois abusivement de ghost en référence au logiciel éponyme Ghost.