Le piratage informatique ou hacking comporte l'ensemble des techniques informatiques visant à attaquer un réseau, un site internet ou un ordinateur. Les motivations des pirates sont assez diverses : le vol d'informations, les fraudes, le terrorisme, le jeu ou bien la vérification de la sécurité d'un système d'information. Le piratage informatique est aujourd'hui au cœur des débats. La loi Hadopi (Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet ) a d'ailleurs été créée pour lutter contre le hacking. Cependant, un constat démontre que, malgré cette loi adoptée le 21 septembre 2009, le nombre de pirates aurait augmenté de 3%, trois mois après l'adoption de la loi.

Aux environs de 1960, les termes hacking et hacker sont introduits par le MIT (Massachusetts Institute of Technology). Ce n’est qu’en 1980 que les médias commencent à publier des articles concernant le hacking notamment avec Kevin Poulsen qui réussit à s’introduire dans un réseau réservé à l’armée, aux universités et entreprises. Il fut le premier hacker à être accusé d'espionnage aux États-Unis. Il y a également la sortie du film "Wargames" dont l’histoire est centrée sur un hacker qui parvient à accéder au système informatique de l’armée américaine. Le premier virus informatique apparaît également dans ces années. En conséquence, les hackers sont vu comme des personnes dangereuses et irresponsables.

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